Publicado em 24 de outubro de 2014
Unicef
Por dia, cerca de mil crianças foram protegidas da deficiência como consequência de um esforço global de 26 anos para erradicar a poliomielite. A campanha mundial imunizou milhões de crianças que não tinham sido alcançadas anteriormente, disse o Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF) na véspera do Dia Mundial da Pólio.
Sem essa imunização, aproximadamente 10 milhões de pessoas teriam contraído paralisia infantil; além disso, 1,5 milhão de vidas foram salvas mediante a administração sistemática de vitamina A durante as campanhas de vacinação contra a pólio.
O número anual de casos de poliomielite foi reduzido de 350 mil, em 1988, para 416, em 2013; e a 243 até agora em 2014 – uma queda extraordinária de mais de 99%. Todos os países – exceto três em que a pólio está firmemente entrincheirada: Afeganistão, Nigéria e Paquistão – eliminaram o vírus dentro de suas fronteiras. E vários surtos foram contidos durante os últimos 26 anos.
“Em 1988, a poliomielite era uma das principais causas de deficiência na infância”, disse o diretor executivo do UNICEF, Anthony Lake. “Desde então, em país após país, uma geração de crianças vem crescendo livre do fantasma da pólio. O sucesso dos esforços de erradicação – que chegaram a algumas das comunidades mais vulneráveis em algumas das circunstâncias mais perigosas – prova que é possível beneficiar todas as crianças. Nossos objetivos mais ambiciosos e audazes em prol da infância podem ser alcançados. E se eles podem ser, eles devem ser.”
Na Nigéria, foram registrados apenas seis casos neste ano, contra 49 casos em 2013. O Afeganistão reduziu a transmissão a níveis muito baixos, e a maioria dos casos está ligada ao Paquistão. Com 206 casos registrados neste ano, o Paquistão é agora o maior reservatório de pólio do mundo.
Ainda que a poliomielite seja endêmica em apenas três países, segue representando um risco para todas as crianças em todo o mundo, especialmente naqueles países que não consideram a imunização sistemática uma prioridade, com o Sudão do Sul, a República Centro-Africana e a Ucrânia. Os surtos na Síria, Iraque, Camarões, Guiné Equatorial e Somália podem ser vinculados ao Paquistão e à Nigéria.
O UNICEF adquire todos os anos 1,7 bilhão de doses de vacina oral contra a pólio para alcançar 500 milhões de crianças. O trabalho de mobilização social do UNICEF ajuda a convencer as famílias a que aceitem a vacina quando a recebem. Os esforços intensos da última década fizeram com que a aceitação da vacina contra a pólio chegasse a seus níveis mais altos, em toda a história, nos países em que a doença é endêmica.
“O mundo nunca esteve tão perto desta oportunidade, única em uma geração, de erradicar a poliomielite para sempre”, disse Anthony Lake. “Toda criança merece viver em um mundo livre da pólio.”
No Brasil – Há 20 anos, em 14 de outubro de 1994, o Brasil recebeu da Organização Mundial da Saúde (OMS) o certificado de eliminação da poliomielite no País. O último caso da doença em território nacional foi registrado em 1989, na Paraíba. Porém, é importante continuar vacinando as crianças porque o vírus da paralisia infantil ainda circula em outros países. A pólio é uma doença infectocontagiosa grave. Na maioria das vezes, a criança não morre quando é infectada, mas adquire sérias lesões que afetam o sistema nervoso, provocando paralisia, principalmente nos membros inferiores. A doença é causada e transmitida por um vírus (o poliovírus) e a infecção se dá principalmente por via oral.
O UNICEF no Brasil ajudou a impulsionar as primeiras campanhas nacionais de vacinação contra a poliomielite no País na década de 80. Milhões de crianças foram vacinadas mesmo nos pontos de mais difícil acesso no Brasil. O País foi o primeiro no mundo a implementar o Dia Nacional de Vacinação, conforme sugestão do Dr. Albert Sabin, criador da vacina contra a pólio. “O UNICEF orgulha-se de ter contribuído com a sociedade e o governo brasileiros para essa importante conquista”, afirma o representante do UNICEF no Brasil, Gary Stahl.
Sobre o UNICEF – O Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF) promove os direitos e o bem-estar de cada criança em tudo o que faz. Juntamente com os nossos parceiros, trabalhamos em 190 países e territórios para transformar esse nosso compromisso em ações concretas que beneficiem todas as crianças, em qualquer parte do mundo, concentrando especialmente os nossos esforços para chegar às crianças mais vulneráveis e excluídas.
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